Qué es una dirección IP y cómo funciona

Qué es una dirección IP

Una dirección IP, o dirección de Protocolo de Internet, es un identificador numérico único asignado a cada dispositivo conectado a internet o a una red local. Igual que tu dirección postal permite al cartero entregar una carta en el lugar correcto, una dirección IP permite que los datos encuentren su camino desde el origen hasta el destino en internet. Cada ordenador, teléfono, tableta, servidor, router y cualquier otro dispositivo que se comunique en una red tiene su propia dirección IP.

Cuando escribes la dirección de un sitio en el navegador, tu ordenador primero contacta con un servidor DNS para traducir el nombre de dominio en una dirección IP. Después tu navegador envía una solicitud HTTP a esa dirección IP, y el servidor situado en esa dirección responde con la página web solicitada. Todo este proceso ocurre en milisegundos y el usuario no lo nota en absoluto, pero sin las direcciones IP internet, tal como lo conocemos, no podría funcionar.

Direcciones IPv4

Formato y estructura

IPv4 es la cuarta versión del Protocolo de Internet y el formato de dirección IP más extendido, en uso desde 1983. Una dirección IPv4 consta de 32 bits divididos en 4 octetos separados por puntos. Cada octeto puede tener un valor de 0 a 255, dando un formato como 192.168.1.1 o 46.224.157.36. El número total de direcciones IPv4 posibles es de unos 4300 millones, lo que sonaba como una cifra enorme en los años 80 pero resultó ser insuficiente con el crecimiento explosivo de internet y el número de dispositivos conectados.

Clases de direcciones IPv4

Las direcciones IPv4 se dividen en clases de la A a la E. La clase A cubre el rango de 1.0.0.0 a 126.255.255.255 y está destinada a grandes redes con millones de dispositivos. La clase B cubre de 128.0.0.0 a 191.255.255.255 para redes de tamaño medio. La clase C cubre de 192.0.0.0 a 223.255.255.255 para redes pequeñas. Las clases D y E están reservadas para multicast y uso experimental. En la práctica, hoy en día se usa la notación CIDR en lugar de las clases, lo que permite una asignación de direcciones más flexible.

Direcciones IP privadas

Determinados rangos de direcciones IPv4 están reservados para uso privado dentro de las redes locales y no se enrutan en internet. El rango de 10.0.0.0 a 10.255.255.255 es el rango privado de clase A con unos 16 millones de direcciones. El rango de 172.16.0.0 a 172.31.255.255 es el rango privado de clase B con alrededor de un millón de direcciones. El rango de 192.168.0.0 a 192.168.255.255 es el rango privado de clase C con 65 mil direcciones y es el más usado en las redes domésticas. Tu router usa direcciones privadas para los dispositivos de la red doméstica, y el protocolo NAT traduce las direcciones privadas en una única dirección IP pública para la comunicación con internet.

Direcciones IPv6

Por qué se necesita IPv6

Con el crecimiento del número de dispositivos conectados a internet, las direcciones IPv4 están prácticamente agotadas. IANA asignó el último bloque de direcciones IPv4 en 2011, y los registros regionales fueron agotando gradualmente sus reservas. Con una estimación de más de 30 mil millones de dispositivos conectados para 2030, IPv6 es esencial para el futuro de internet. IPv6 no es solo una versión más grande de IPv4, sino que también aporta mejoras en seguridad, eficiencia de enrutamiento y soporte para dispositivos móviles.

Formato de IPv6

Una dirección IPv6 consta de 128 bits que proporcionan unas 340 sextillones de direcciones posibles, suficientes para asignar un millón de direcciones a cada átomo de la superficie de la Tierra. El formato son ocho grupos de cuatro caracteres hexadecimales separados por dos puntos, como 2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334. Los ceros iniciales de cada grupo se pueden omitir, y los grupos consecutivos de ceros se pueden sustituir por dos puntos dobles, de modo que la dirección anterior se convierte en 2001:db8:85a3::8a2e:370:7334.

Ventajas de IPv6

Además del enorme espacio de direcciones, IPv6 aporta varias ventajas importantes. El cifrado IPsec está integrado en el protocolo, mientras que en IPv4 es opcional. La autoconfiguración permite que los dispositivos configuren automáticamente su dirección IP sin un servidor DHCP. La eliminación del NAT significa que cada dispositivo puede tener una dirección global, lo que simplifica la comunicación entre pares y elimina los problemas de puertos. Una cabecera simplificada acelera el enrutamiento porque los routers no necesitan fragmentar los paquetes.

Direcciones IP estáticas y dinámicas

Direcciones IP dinámicas

La mayoría de los usuarios de internet tienen una dirección IP dinámica que su proveedor de internet asigna automáticamente mediante el protocolo DHCP. Una dirección dinámica puede cambiar cada vez que se reinicia el router o cuando expira el tiempo de concesión, que suele ser de 24 horas. Los proveedores de internet usan direcciones dinámicas porque aprovechan de forma más eficiente el limitado conjunto de direcciones IPv4: no todos los usuarios necesitan una dirección activa en todo momento. Para el usuario medio de internet, una dirección dinámica es más que suficiente para la navegación diaria, el streaming y el correo electrónico.

Direcciones IP estáticas

Una dirección IP estática no cambia y permanece asignada de forma permanente al dispositivo. Las direcciones estáticas son esenciales para los servidores web, porque el DNS debe conocer la dirección exacta del servidor para enrutar el tráfico correctamente; para los servidores de correo, porque la reputación del servidor de correo electrónico está ligada a la dirección IP; para los servidores VPN, porque los clientes deben conocer la dirección exacta para conectarse; y para dispositivos de acceso remoto, cámaras y dispositivos IoT que deben ser accesibles desde el exterior. Las direcciones estáticas son más caras que las dinámicas porque el proveedor debe reservar la dirección para ti de forma permanente.

Direcciones IP compartidas y dedicadas para hosting

Dirección IP compartida

En el hosting compartido, varios sitios comparten la misma dirección IP. El servidor web usa la cabecera Host de la solicitud HTTP para determinar qué sitio servir según el nombre de dominio. Esto es económico y funcional para la mayoría de los sitios. Entre las ventajas están un menor coste porque el gasto de la dirección IP se reparte entre todos los usuarios, una gestión sencilla porque el proveedor de hosting se encarga de la configuración, y un hosting totalmente funcional para los sitios estándar. En BeoHosting, nuestros paquetes de hosting compartido usan direcciones IP compartidas con servidores optimizados para un rendimiento excelente.

Dirección IP dedicada

Una dirección IP dedicada es exclusivamente tuya y ningún otro sitio la usa. Entre las ventajas de una IP dedicada están la independencia de la reputación de otros sitios (si otro sitio en una IP compartida es marcado como spam, eso no afectará al tuyo); la posibilidad de acceder al sitio directamente mediante la IP sin un dominio; ser necesaria para algunas configuraciones SSL, aunque la tecnología SNI ha hecho esto menos relevante; y un mejor control de la reputación del correo electrónico. Una IP dedicada se recomienda para sitios con mucho tráfico, servidores de correo y aplicaciones empresariales. Para un rendimiento de primer nivel, plantéate un servidor dedicado con una dirección IP dedicada. Para un rendimiento de primer nivel, plantéate un servidor dedicado con una dirección IP fija.

Geolocalización por IP

Cómo funciona

La geolocalización por IP es la técnica de determinar la ubicación geográfica de un dispositivo a partir de su dirección IP. Registros como RIPE NCC para Europa mantienen información sobre qué organizaciones tienen asignados qué bloques de direcciones IP. Bases de datos comerciales como MaxMind GeoIP e IP2Location combinan estos datos con fuentes adicionales para ofrecer una precisión a nivel de ciudad en aproximadamente el 80 por ciento de los casos. La geolocalización se usa para mostrar contenido localizado, restricciones de acceso geográficas, detección de fraude y personalización de anuncios.

Limitaciones de la geolocalización

La geolocalización por IP no siempre es precisa porque los servidores VPN y proxy muestran la ubicación del servidor, no la del usuario; los usuarios móviles pueden tener una dirección IP de una ciudad o país diferente; las redes corporativas enrutan todo el tráfico a través de una salida central que puede estar en otra ciudad; y los proveedores de internet por satélite pueden tener puntos de salida lejos del usuario. Nunca te bases únicamente en la geolocalización por IP para decisiones críticas como el control de acceso o el cumplimiento legal.

Seguridad y privacidad de la dirección IP

Ataques DDoS

Si un atacante averigua tu dirección IP, puede lanzar un ataque DDoS que inunda tu servidor con un tráfico masivo, dejándolo inaccesible. La protección incluye usar la CDN de Cloudflare, que oculta la dirección IP real del servidor; reglas de cortafuegos que bloquean el tráfico sospechoso; rate limiting que restringe las solicitudes por dirección IP; y protección DDoS a nivel del proveedor de hosting. En BeoHosting, proporcionamos protección DDoS en todos los paquetes de hosting.

Privacidad

Tu dirección IP puede revelar tu ubicación aproximada, tu proveedor de internet y, a veces, incluso tu identidad si el proveedor guarda registros. Para proteger tu privacidad puedes usar una VPN que enmascare tu IP real, la red Tor para una navegación anónima, o servidores proxy como intermediarios. El RGPD trata la dirección IP como dato personal, lo que significa que los sitios que recopilan direcciones IP deben tener una base legal para su tratamiento e informar a los usuarios sobre ello en su política de privacidad.

Conclusión

Una dirección IP es un concepto fundamental de internet que permite la comunicación entre dispositivos de todo el mundo. IPv4, con 4300 millones de direcciones, está siendo sustituido lentamente por IPv6, con un espacio de direcciones prácticamente ilimitado. Las direcciones estáticas son esenciales para los servidores, y las dinámicas son suficientes para los usuarios cotidianos. Una dirección IP compartida es económica para la mayoría de los sitios, mientras que una dedicada proporciona un control e independencia adicionales. En BeoHosting, ofrecemos direcciones IP tanto compartidas como dedicadas, con protección DDoS y servidores optimizados para un hosting fiable de tu sitio.