Cos'è MariaDB e perché è così popolare

Introduzione a MariaDB

MariaDB è un database relazionale open-source nato nel 2009 come fork di MySQL. È stato creato da Michael "Monty" Widenius, l'ideatore originale di MySQL, dopo che Oracle ha acquisito Sun Microsystems (proprietaria di MySQL). Monty temeva che Oracle potesse modificare il modello di licenza di MySQL o rallentarne lo sviluppo, così ha avviato MariaDB come alternativa guidata dalla community che garantisce di rimanere gratuita e open-source.

Da allora MariaDB è cresciuta da semplice fork a database autonomo con numerosi miglioramenti. È utilizzata da colossi come Google, Wikipedia, la Mozilla Foundation e Deutsche Telekom. La maggior parte delle distribuzioni Linux (Fedora, Red Hat, Debian, Ubuntu, Arch Linux) ha sostituito MySQL con MariaDB come database predefinito. Nel settore dell'hosting, MariaDB è diventata lo standard sui principali pannelli di hosting e sui server Plesk.

MariaDB vs MySQL - differenze principali

Compatibilità

MariaDB è progettata come un "drop-in replacement" di MySQL - le applicazioni che usano MySQL possono migrare a MariaDB senza modifiche al codice. MariaDB utilizza gli stessi protocolli client, gli stessi comandi SQL, gli stessi file di configurazione e gli stessi strumenti di gestione (il client da riga di comando mysql, mysqldump per il backup). Fino alla versione 10.5, MariaDB ha mantenuto la completa compatibilità binaria con MySQL. Nelle versioni più recenti ci sono alcune differenze nelle funzionalità avanzate, ma per il 99% delle applicazioni web (incluso WordPress) la compatibilità è completa.

Storage engine

MariaDB supporta tutti gli storage engine di MySQL più altri aggiuntivi. Aria è il motore MyISAM migliorato di MariaDB con supporto per il crash recovery - se il server si blocca, le tabelle Aria si ripristinano automaticamente senza bisogno di riparazione. ColumnStore è un motore ottimizzato per le query analitiche su grandi insiemi di dati (OLAP). Spider consente tabelle distribuite su più server. MyRocks (basato su RocksDB di Facebook) offre migliore compressione e prestazioni in scrittura per i dischi SSD. InnoDB rimane il motore predefinito anche in MariaDB, ma con ottimizzazioni aggiuntive.

Prestazioni

MariaDB mostra in generale prestazioni migliori rispetto a MySQL nella maggior parte degli scenari. Il thread pool (gratuito in MariaDB, a pagamento in MySQL Enterprise) migliora notevolmente le prestazioni sotto carico elevato gestendo in modo più efficiente un gran numero di connessioni simultanee. L'ottimizzatore di query in MariaDB utilizza strategie più avanzate per le operazioni JOIN, le subquery e le tabelle con più indici. L'InnoDB di MariaDB presenta miglioramenti nella gestione del buffer pool e nella scrittura dei log che si traducono in operazioni di scrittura più veloci.

Licenza

MariaDB utilizza la licenza GPLv2 e la MariaDB Foundation garantisce che rimarrà sempre open-source. MySQL ha una doppia licenza - la Community Edition è GPLv2, ma la Enterprise Edition con funzionalità avanzate è commerciale. Alcune funzionalità gratuite in MariaDB (thread pool, audit plugin, encryption at rest) sono disponibili solo nella versione a pagamento MySQL Enterprise. Per le aziende che vogliono la garanzia che il database resti open-source, MariaDB è la scelta più sicura.

Funzionalità avanzate di MariaDB

Encryption at rest

MariaDB supporta gratuitamente la crittografia trasparente dei dati a riposo (encryption at rest), mentre in MySQL questa funzionalità è disponibile solo nella versione Enterprise. La crittografia copre i file del tablespace (InnoDB), i file di log (redo log, undo log) e il binary log. Questo è importante per la conformità al GDPR e ad altre normative che richiedono la protezione dei dati a riposo. La configurazione richiede solo l'impostazione di un plugin per la gestione delle chiavi e l'attivazione della crittografia nella configurazione.

Galera Cluster

MariaDB Galera Cluster è un sistema di replica multi-master sincrona che consente letture e scritture su qualsiasi nodo del cluster. Tutti i nodi hanno dati identici in qualsiasi momento, il che elimina il problema del replication lag. Galera rileva automaticamente il guasto di un nodo e reindirizza il traffico ai nodi rimanenti. È ideale per le applicazioni che richiedono alta disponibilità e resilienza ai guasti senza compromettere la coerenza dei dati.

Temporal Tables

MariaDB supporta le System-Versioned Tables (tabelle temporali) che memorizzano automaticamente la cronologia di tutte le modifiche a una tabella. Ogni riga ha un periodo di validità e puoi interrogare il database su "come apparivano i dati in un dato momento del passato". È estremamente utile per gli audit trail, i requisiti di compliance, il debugging dei dati e la funzionalità di undo. Invece di implementare tu stesso trigger e tabelle di storico, MariaDB lo fa in modo trasparente a livello di motore.

Supporto JSON

MariaDB supporta il tipo di dato JSON e le funzioni per lavorare con i documenti JSON. Sebbene anche MySQL abbia il supporto JSON, l'approccio di MariaDB è diverso - in MariaDB, JSON è un alias di LONGTEXT con validazione JSON, mentre MySQL utilizza un formato binario. Per la maggior parte delle applicazioni web la differenza è trascurabile, ma l'approccio di MariaDB semplifica la compatibilità con gli strumenti che si aspettano un formato testuale. Le funzioni JSON (JSON_EXTRACT, JSON_SET, JSON_ARRAY) sono disponibili in entrambi i database.

MariaDB e WordPress

Compatibilità totale

WordPress supporta ufficialmente MariaDB dalla versione 10.1 (pagina dei requisiti di WordPress.org). In pratica, WordPress gira su MariaDB con la stessa affidabilità di MySQL perché utilizza operazioni SQL standard identiche in entrambi i database. WooCommerce, BuddyPress, bbPress e tutti i plugin più diffusi funzionano senza problemi su MariaDB. Molti provider di hosting WordPress (inclusi grandi nomi come SiteGround, Cloudways e A2 Hosting) usano MariaDB invece di MySQL.

Prestazioni con WordPress

I siti WordPress su MariaDB mostrano prestazioni migliori in diversi scenari. Le query WP_Query complesse con più condizioni meta_query utilizzano l'ottimizzatore di MariaDB che gestisce meglio le subquery. I negozi WooCommerce con un gran numero di prodotti e varianti beneficiano di migliori strategie JOIN. I siti con molti utenti contemporanei (membri, forum, e-commerce) traggono vantaggio dalla funzionalità thread pool che previene l'esaurimento delle connessioni sotto carico.

Versione consigliata

Per i siti WordPress è consigliata MariaDB 10.6 LTS (Long Term Support) o successiva. Le versioni LTS ricevono aggiornamenti di sicurezza per un minimo di 5 anni, il che è importante per i siti di produzione. MariaDB 10.11 è l'ultima versione LTS con miglioramenti di prestazioni e sicurezza. Evita le versioni non LTS sui server di produzione perché hanno un periodo di supporto più breve.

Migrazione da MySQL a MariaDB

Il processo di migrazione

La migrazione da MySQL a MariaDB è un processo semplice. Crea un backup completo del database MySQL utilizzando mysqldump. Arresta il servizio MySQL. Installa MariaDB (sulla maggior parte delle distribuzioni Linux: apt install mariadb-server o yum install mariadb-server). L'installazione di MariaDB rileva automaticamente la directory dei dati e la configurazione di MySQL. Esegui mysql_upgrade per aggiornare le tabelle di sistema. Avvia MariaDB e verifica che l'applicazione funzioni normalmente. L'intero processo richiede di solito meno di 30 minuti per un tipico server web.

Possibili problemi

La migrazione è in genere indolore, ma esistono alcuni potenziali problemi. Se utilizzi funzionalità specifiche di MySQL che MariaDB non supporta (raro per le applicazioni web), è necessaria una modifica al codice. Le differenze nei valori di configurazione predefiniti possono richiedere l'adeguamento del file my.cnf. MySQL 8.0 utilizza caching_sha2_password come plugin di autenticazione predefinito, mentre MariaDB usa mysql_native_password - verifica la compatibilità del client. I file di backup creati con mysqldump di MySQL 8.0 possono richiedere piccole modifiche prima dell'importazione in MariaDB.

Ritorno a MySQL

Se per qualsiasi motivo desideri tornare a MySQL, il processo è simile: backup mysqldump da MariaDB, installazione di MySQL, importazione del backup. Tuttavia, se hai utilizzato funzionalità specifiche di MariaDB (motore Aria, tabelle temporali, estensioni SQL specifiche), tali funzionalità non funzioneranno su MySQL e sarà necessaria una modifica.

Ottimizzazione di MariaDB per il web hosting

Impostazioni chiave

Per un server di web hosting con siti WordPress, le impostazioni più importanti sono la dimensione del buffer pool InnoDB (impostata al 50-70% della RAM disponibile per un server dedicato, meno per quello condiviso), max_connections (dipende dal numero di siti e dal traffico, in genere 150-300), query_cache_type e query_cache_size (utili per WordPress ma attenzione all'overhead di invalidazione), tmp_table_size e max_heap_table_size (aumentali se hai molte query complesse) e innodb_log_file_size (file di log più grandi migliorano le prestazioni in scrittura ma rallentano il crash recovery).

Monitoraggio

Il monitoraggio regolare del database aiuta a individuare i problemi prima che colpiscano gli utenti. MySQLTuner è uno script Perl che analizza la configurazione e suggerisce ottimizzazioni. MariaDB Enterprise Monitor e l'alternativa open-source PMM (Percona Monitoring and Management) forniscono metriche dettagliate sulle prestazioni delle query, sull'uso delle risorse e sulla replica. I comandi SHOW GLOBAL STATUS e SHOW PROCESSLIST offrono una panoramica dello stato attuale del database.

Domande comuni su MariaDB

• MariaDB è gratuita? Sì, MariaDB Community Server è completamente gratuito e open-source (GPLv2). Esiste anche MariaDB Enterprise con supporto commerciale e strumenti aggiuntivi.
• Posso usare phpMyAdmin con MariaDB? Sì, phpMyAdmin funziona con MariaDB in modo identico a MySQL. Tutte le operazioni (creazione di database, import/export, gestione utenti) funzionano allo stesso modo.
• MariaDB è più sicura di MySQL? MariaDB offre gratuitamente alcune funzionalità di sicurezza (encryption at rest, audit plugin) che in MySQL sono disponibili solo nella versione Enterprise. Entrambi i database sono sicuri se configurati correttamente.
• Quali provider di hosting usano MariaDB? SiteGround, Cloudways, A2 Hosting, InterServer e la maggior parte dei provider di hosting cPanel usano MariaDB. Anche BeoHosting utilizza MariaDB su tutti i server.
• MariaDB supporta la replica? Sì, MariaDB supporta la replica master-slave (compatibile con MySQL), Galera Cluster per la replica multi-master sincrona e la replica semi-sincrona.

Conclusione

MariaDB è un database maturo, stabile e performante che è diventato lo standard di fatto nel settore dell'hosting. La piena compatibilità con MySQL, le funzionalità enterprise gratuite, le migliori prestazioni sotto carico e la garanzia di rimanere open-source ne fanno una scelta eccellente per applicazioni web di ogni dimensione. Sulla nostra piattaforma di hosting utilizziamo MariaDB su tutti i server perché offre il miglior rapporto tra prestazioni, affidabilità e sicurezza per WordPress e le altre applicazioni web dei nostri clienti.